分析人士認為，稀土配額管理在稀土出口過程中的地位正變得無足輕重，傳統(tǒng)的行政干預(yù)手段無法根除行業(yè)痼疾，在未來的政策選擇上，國家應(yīng)更強調(diào)經(jīng)濟手段來對稀土行業(yè)進行調(diào)控和管理。
商務(wù)部近期下發(fā)了2012年第二批稀土出口配額，共計9770噸。2012年全年出口配額共計30996噸，比去年全年配額增約2.7%。但今年的稀土出口量仍延續(xù)去年的疲態(tài)。海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，上半年，稀土礦石、金屬及化合物出口量較上年同期下降42.7%至4908噸，如果下半年保持這一態(tài)勢，全年出口量將不足1萬噸，實際出口量將遠小于稀土配額總量。去年的情況也類似，稀土出口配額共計30184噸，實際出口僅使用1.86萬噸。
但按照國外海關(guān)統(tǒng)計，去年從中國進口的稀土總量達4萬噸，通過走私流出的稀土量超過2萬噸，超過正常渠道出口數(shù)量。在配額富裕、走私猖獗的背景下，稀土出口配額陷入尷尬境地。
近期歐美國家針對中國稀土政策的著力點都在稀土配額制度上，美國、日本和歐盟等國家和地區(qū)今年以來多次聯(lián)合對中國稀土政策發(fā)難。不少市場分析人士認為，如果中國敗訴，稀土出口配額政策也將隨之調(diào)整。這意味著，如果稀土出口政策被迫做出調(diào)整，對稀土行業(yè)的調(diào)控管理必然會轉(zhuǎn)移到國內(nèi)的開采環(huán)節(jié)管理上。而從國際趨勢和貿(mào)易規(guī)范來講，放松出口限制幾乎成為稀土出口政策的主要方向，這也要求加強開采環(huán)節(jié)生產(chǎn)限制，利用稅收、信貸等經(jīng)濟工具調(diào)節(jié)市場的手段也將得到不斷加強。
事實上，目前國家已經(jīng)加大對稀土生產(chǎn)環(huán)節(jié)的治理，譬如工信部近期下發(fā)《稀土行業(yè)準入條件》，將小規(guī)模的開采能力和落后的生產(chǎn)能力淘汰；鼓勵行業(yè)龍頭兼并重組，目前大部分地方稀土資源已經(jīng)整合完成。
但是，無論是從貿(mào)易環(huán)節(jié)還是生產(chǎn)環(huán)節(jié)，行政干預(yù)所產(chǎn)生的效果仍有缺憾，私挖濫采、走私出口的現(xiàn)象仍屢禁不止。這就使得在未來的政策選擇上，國家應(yīng)加強現(xiàn)有行政手段的調(diào)控效果，同時應(yīng)更強調(diào)利用稅收等經(jīng)濟手段來加強管理。
通常來講，經(jīng)濟手段包括價格、稅收、信貸等工具，政府可以通過提高資源稅、增加企業(yè)對資源修復(fù)成本的承擔等手段來增加企業(yè)開采成本，也可以利用信貸限制、提高企業(yè)融資成本等方式，增加企業(yè)進入門檻。
從行業(yè)自律來看，國外很多國家的稀土行業(yè)管理是由稀土行業(yè)協(xié)會來完成，包括行業(yè)協(xié)會做出的與調(diào)控價格相關(guān)的企業(yè)出口限制、行業(yè)生產(chǎn)規(guī)模限制等措施，這些行業(yè)自律性措施不僅對行業(yè)生產(chǎn)和發(fā)展有約束，也可以減少國家之間的貿(mào)易摩擦。目前我國也成立了中國稀土行業(yè)協(xié)會，下一步應(yīng)該充分發(fā)揮稀土行業(yè)協(xié)會的作用。（本報記者 孟斯碩）
